INTRODUCCIÓN A LA MICROBIOLOGÍA. El nombre y apellidos de los microbios.

                                             El nombre y apellidos de los microbios

        Los microorganismos fueron las primeras formas de vida de nuestro planeta. Ocupan

todos los ambientes y lugares incluyendo aquellos que para los humanos tienen condiciones

extremas en cuanto a temperatura, salinidad, pH, etc. Todos los días se descubren nuevos

microorganismos y se hace necesario realizar, no sólo una correcta clasificación sino, acuñar

un nombre que los identifique. Un ejemplo de ello lo tenemos muy cerca con el

descubrimiento hace un par de años de Nocardia gipuzcoensis

        El nombre que se asigna a la nueva especie de microbio es el nombre científico

siguiendo la nomenclatura binomial (sistema adoptado por Carl Linneo, 1707 - 1778). Consta

de 2 palabras en latin: la primera palabra corresponde al género y es compartida por otras

especies próximas. Y la segunda palabra corresponde con lo que sería el “apellido” y que

identifica a cada especie.

        Los microorganismos se pueden dividir en virus, bacterias, hongos y protozoos, aunque

es verdad que los virus no son considerados seres vivos y se clasifican separadamente.

         La clasificación de las bacterias se realiza primero atendiendo a la tinción de Gram,

siendo gram positivas si se tiñen de azul y gram positivas si se tiñen de rojo ya que poseen

paredes celulares de diferentes características. Además, atendiendo a su forma serán cocos,

bacilos, vibrios, espirilos y espiroquetas. Y por último se clasifican en aerobias o anaerobias

si necesitan oxígeno o no para vivir. Pues bien, cada vez que se cree descubrir una especie

nueva y tras realizar las pruebas pertinentes, bautizar un microorganismo no es tarea  fácil,

así que muchas veces se echa mano de, no solamente las características que las clasifican

sino, matices más concretos que faciliten su identificación. Así aparecen nombres científicos

tales como el anteriormente mencionado. Nocardia guipuzcoensis: Nocardia en honor al

médico Edmon Nocard que fue el primero en identificar una bacteria del mismo género y

guipuzcoensis en referencia a la nueva especie descubierta por médicos del País Vasco

(también existe Nocardia donostiensis!)

Otros ejemplos:

• Haemophilus influenzae (gripe).

• Streptococcus pneumoniae (neumonía).

• Neisseria meningitidi (meningitis).

• Vibrio cholerae (cólera)

• Spirillum volutans

        Como se observa, en bacterias es frecuente hacer referencia a la forma del

microorganismo o a la enfermedad que origina.

        Los hongos se pueden bautizar también en función de cómo se clasifican o haciendo

referencia a alguna característica concreta. La levadura de la cerveza Saccharomyces

cerevisiae haría referencia al hongo unicelular fermentador de azúcares para producir

cerveza por ejemplo. Otros ejemplos los encontramos con Penicillium chrysogenum,

productor del antibiótico penicilina o Encephalitozoon cuniculi parásito intracelular causante

de una infección del sistema nerviosos central en conejos (“cuniculi”)

        Por último, los protozoos se pueden clasificar según su manera de desplazarse: ciliados

(paramecios como Paramecium aurelia), flagelados (Tripanosoma cruzi, nombre que hace

referencia a la forma del microbio un trépano o sacacorchos) y rizópodos (Ameba proteus,

aludiendo al movimiento ameboide de sus pseudópodos)